子どもに「いのちの大切さ」をどう伝えるか。
親としても、先生としても、きっと一度は悩んだことのあるテーマですよね。
今回ご紹介するのは、『いのちのまつり ヌチヌグスージ』（草土文化／作・絵：草場一壽）。
全国の小学校の道徳副読本としても採用されている人気の絵本です。
初めて読んだとき、ページをめくるごとに「いのち」って、こうやって受け継がれてきたんだな…と胸が熱くなりました。
「ヌチヌグスージ」ってどんな意味？
「ヌチヌグスージ」とは、沖縄の方言で“いのちのまつり”という意味。
沖縄ではお盆のように、ご先祖さまを敬い、命のつながりを祝う日として大切にされています。
絵本では、主人公のまもるくんが家族と一緒にお墓まいりに行く場面から物語が始まります。
そこから、自分のいのちはたくさんの“ありがとう”でつながっていることを知っていくんです。
読んでいると、「いのち」って“重いテーマ”というよりも、“温かいリレー”のように感じられるのが、この本の魅力です。
子どもにも伝わる、やさしい言葉と色彩
『いのちのまつり』のページを開くと、目に飛び込んでくるのは、鮮やかでやさしい色の絵。
子どもが自然と引き込まれる世界観です。
文章もリズムがあり、読み聞かせにもぴったり。
たとえばこんな一文があります。
「おじいちゃんのいのちは、おとうさんへ。おとうさんのいのちは、ぼくへ。」
この短い言葉の中に、命のつながりの奇跡が全部詰まっているように感じます。
まだ命について深く考えたことのない幼児や小学生でも、自然と心に残る表現なんです。
家族で読むと、会話が生まれる
この絵本を読んだあと、娘（5歳）は、ふとこんなことを言いました。
「パパのおじいちゃんも、生きてたんだよね？」
その一言に「そうだよ」と答えながら、私自身も「つながり」を感じる時間になりました。
いのちの教育というと、学校の授業のように思いがちですが、家庭の中で「生まれてきたこと」「つながっていること」を話すきっかけをくれるのが、この絵本なんです。
「道徳副読本」としての価値
『いのちのまつり』は、多くの小学校の道徳教材に採用されています。
その理由は、「感謝」「つながり」「生きること」など、道徳の柱になるテーマがすべて詰まっているから。
特に高学年では、「自分が生きている意味」「家族や社会との関わり」を考えるきっかけとして使われています。
一方、幼児や低学年にとっては、命を“ありがたいもの”として感じる第一歩になります。
まさに年齢を問わず、何度でも読み返したい一冊です。
読後に感じたこと｜伝えたいのは“ありがとう”のリレー
読み終わったあと、心の中に残るのは「ありがとう」という言葉。
子どもに「命は大切だよ」と伝えるのではなく、「あなたが生まれてくれてうれしい」「生きているってすばらしい」と伝えたくなる本です。
子どもが落ち込んでいるときや、反抗期の入り口にいるときにも、この本をそっと読み返すと、親子の心が少しやわらかくなる。
そんな不思議な力を感じますよ。
家庭でもできる「いのちのまつり」
絵本を読んだあと、家族で「いのちの木」を描いてみるのもおすすめです。
自分からお父さん、お母さん、おじいちゃん、おばあちゃんへと枝を広げていくと、「自分がこんなにも多くの命に支えられているんだ」と、子どもが実感できます。また、娘が6歳になると「次につながるいのち」について、口にしていました。
こうした小さな体験が、“いのちを大切にする心”を育てる土台になりますよ。
まとめ｜「いのちは、ありがとうのつながり」
『いのちのまつり ヌチヌグスージ』は、いのちの教育の入門書ともいえる一冊です。
読むたびに新しい気づきがあり、親子で語り合える絵本。
生まれてきたことの奇跡、つながっていることの温かさを感じたいときに、ぜひ手に取ってほしい作品です。
きっと読み終えたあと、「ありがとう」が自然に口から出てくるはずですよ。
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